Em 2011, o Rei Abdallah bin Abdul Aziz Al-Saud deu início à maior expansão da história da Grande Mesquita de Makkah, projetada para aumentar sua capacidade para mais de 2,5 milhões de pessoas, com um investimento estimado em 80 bilhões de riais sauditas.
Objetivo da Expansão
O plano de expansão, que abrangerá uma área de 500 quilômetros quadrados, visa melhorar as condições para os milhões de peregrinos que visitam a cidade sagrada. Com a conclusão do projeto, a capacidade da cidade será ampliada para acomodar até 10 milhões de peregrinos.
Declaração do Rei Abdallah
Segundo o Rei Abdallah, “Allah abençoou a Arábia Saudita com as cidades sagradas de Makkah e Madina, e essa generosidade deve ser retribuída com dever e honra pelo país.” Ele enfatizou que a expansão da Masjid al-Haram (Makkah) e os melhoramentos na Al-Masjid al-Nabawi (Madina) são uma responsabilidade religiosa.
Impacto na Peregrinação
A Grande Mesquita já recebe mais de seis milhões de peregrinos anualmente para cumprir o quinto pilar do Islam, o Hajj. Com as obras previstas para conclusão entre 2012 e 2014, a cidade estará mais preparada para receber um número crescente de fiéis com maior conforto e praticidade.
Melhorias em Madina
A expansão se estenderá a Madina, incluindo a construção de um novo aeroporto internacional, um moderno sistema de trens ligando as duas cidades, e ampliação das infraestruturas viárias e de serviços para os peregrinos.
Modernização da Mesquita Sagrada
A Masjid al-Haram, que envolve a Kaaba, o local mais sagrado do Islam, será modernizada com novas passarelas, áreas cobertas para proteção solar, um sistema automatizado de guarda-sóis, ar condicionado, câmeras de segurança, e hospitais de emergência ampliados. Um novo sistema de trens de alta velocidade facilitará a locomoção dos milhões de peregrinos que visitam Makkah anualmente.
A Arábia Saudita tem investido bilhões de dólares nos últimos anos para garantir a segurança e o conforto dos peregrinos que participam do Hajj e da Umrah. Estima-se que a cidade conseguirá acomodar até 10 milhões de peregrinos uma vez que os projetos estejam concluídos.
